在商界，并购司空见惯；而在商学院领域则并非如此。因此，当欧洲最著名的管理学院之一亨利管理学院(Henley)和英国学术实力最强的大学之一里丁大学(Reading)的商学院合并之际，全世界的院长们都在密切关注伦敦以西泰晤士河谷(Thames Valley)事态的进展。
两所院校在8月1日合并成为亨利商学院(Henley Business School)，这将是一个不太为人所知、但治学严谨的大学院系，与一个高调而成熟的管理品牌的合并。好消息是，两所院校的关系非常共生互利：亨利带来的是工商管理硕士学位(MBA)和高级管理人员以及企业培训课程的组合；而里丁的优势在于本科和专业硕士学位教育。亨利提供更为软性的管理技能和企业关系，里丁则提供讲求实际的学术和研究能力。
除此之外，两家院校相距只有10英里，住宿安排也与所提供的不同课程完美契合——本科生和硕士研究生可以享受校园生活，而高管人员可以体味河畔的乡居静修——表面上看起来，这是一个天作之合。
不过，没有人否认，导致这次合并的不仅是雄心壮志，还有实际的需要。克里斯?博恩斯(Chris Bones)表示，亨利管理学院已经连续5年出现财政亏损，尽管投资对老旧建筑重新修缮是造成亏损的部分原因。博恩斯将成为新成立的亨利商学院的院长。“上一次粉刷学院校舍还是在20年前。”
亨利管理学院不仅室内装修越来越陈旧，学生数量也有所下降。曾几何时，该学院的远程MBA学生数量位居全球第一。根据2003年提供给英国《金融时报》的数据，亨利共有在册学生6695名。5年过去了，这个数字减少了近四分之一，仅略高于5000名。
特别是，两年前亨利失去了远程MBA最大的商业客户之一，IBM欧洲公司。该公司转而选择了华威商学院(Warwick Business School)。（该项目每年招收150至200名IBM经理。）
虽然在此期间，另一知名远程MBA品牌、开放大学商学院（Open University Business School）的学生数量降幅更大，但英国曼切斯特和利物浦等大学则实现了迅猛增长。
主要竞争对手来自美国和亚洲新成立的院校。美国凤凰城大学(University of Phoenix) 5年间招收的MBA学生数量增加了3倍，达到4万名左右；而最近在新加坡成立的U21Global在亚洲和非洲地区成长迅速，已有在册学生3000名。
全日制MBA的日子更好过。虽然一年期MBA课程的在册学生只有40名，但与几年前相比招收数量已经翻番。
博恩斯教授表示，他的目标之一，是使全日制MBA学生数量增加到50至60人，高级MBA课程学生数量增加到每年60至70人。
21世纪初，亨利管理学院也退出了海外扩张。过去10年间，该学院不断收缩，关闭了新加坡、马来西亚和希腊的海外办事处，不过仍保留着12个英国以外的办事处，其中8个位于欧洲。
虽然博恩斯承认与里丁的联盟为形势所迫，这位吉百利史威士(Cadbury Schweppes)的前人力资源总监指出了全球商务教育的趋势，像哈佛(Harvard)、麻省理工斯隆(MIT Sloan)和斯坦福(Stanford)等顶尖商学院，都在与大学的其它院系——工程、医学和社会科学——建立联系，以提供具备行业专门知识的学位和高管课程。
在英国，牛津和剑桥大学的商学院也采用了类似做法，而亨利学院也将步其后尘。
博恩斯表示，如果亨利管理学院继续现有路线，将会流于平庸。“我们无法在保持独立的同时还留在全球一流的阵营中。我们的目标是提供世界级的教育水平，而不是保持独立。”
合并后的商学院当然会有一个盈亏平衡点，即年收入约4000万英镑，其中有略多于一半的收入来自原先的亨利管理学院。学院还将拥有近150名教员，其中约50名来自亨利管理学院。
自从2004年10月博恩斯教授接任亨利管理学院院长以来，约有10名教员离开了学院，关于这一点一直议论纷纷。
博恩斯为自己的立场进行了辩解，称这很大程度上是由于教员与学院教授的课程不相匹配。事实上，学院支付教员1000小时的课时费，但教师并没有教授这么多课时；与此同时，企业培训课程却聘请了许多昂贵的校外兼职教员。
对于博恩斯教授来说，最大的挑战之一将是如何让教员跨校区地共同开展工作。
没有人认为能很快、或很容易地做到这一点。但里丁大学的一些教员，迫切希望能教授高级MBA和MBA学员——战略管理学高级讲师迈克尔?莫尔(Michael Mol)就是其中之一。
这位伦敦商学院(London Business School)管理创新实验室(Management Innovation Lab)的访问研究员表示，此次合并将使他更容易把自己的研究成果介绍给相关人士。
他补充称，同时他也盼望教授MBA项目的战略管理课程，并与企业客户合作。
虽然里丁大学的许多学者都担负着本科课程的任务，高级管理课程的教学工作可能不适合他们，但莫尔表示，教师们对合并持乐观态度。
博恩斯教授当然希望这种良好的意愿能够持续下去。
